Du bois pour brûler les sorciers.

Chapitre VI

Mais les soupçons qui pèsent sur Mathilde , ne suffiront pas à la juger pour sorcellerie.

Qu’aurait-elle d’autre à se reprocher de bien grave, hormis des vols de fruits ou autres menus larcins ?
Elle vivait tout naturellement dans l'atmosphère du surnaturel , pour les esprits simples tout semblait vraisemblable , et eux pauvres paysans maltraités ,désespérés de leur longue misère, ont cru finalement que le Diable ferait plus de prodiges en leur faveur que le Bon Dieu ?
Le froid , la guerre , les épidémies avaient semé la misère la plus noire et cette misère opiniâtre avait engendré la folie , il leur fallait un responsable ou des responsables .
La famille de Mathilde avait été épargnée bien souvent , aucun décès , malade ni dans la maisonnée , ni dans l'étable , ses maigres champs situés à flan de coteaux avait échappé aux inondations de ce printemps .
Une époque trouble , épouvantable , les cachots débordent , le bailli , le gouverneur , le châtelain font du zèle et envoient en nombre les condamnés au supplice ; dans ce village du Jorat , la population est rude et superstitieuse .